Un día buscando libros de street photography, como casi siempre, voy y me encuentro con este pedazo de recopilación de fotografías inéditas realizadas en Benín entre las décadas de 1960 y 1970. Esta colección única de retratos del África Occidental, seleccionadas por el maestro y especialista de arte africano Alex Van Gelder , abre un nuevo universo en la polémica historia de la fotografía africana. Hay Q tener en cuenta Q en muchas de las culturas no-occidentales la fotografía atrapa el alma de las personas. Benín es uno de los países donde las tradiciones espirituales forman parte de cultura más popular, es una sociedad llena de animismo, donde los objetos y fetiches albergan espíritus poderosos. El Vudú nació en Benín y es su religión oficial, por lo Q es de suponer Q la fotografía vino a desempeñar un papel importante y fascinante en los rituales de la vida y la muerte.

 

El libro esta lleno de esencias, almas y espíritus representados en retratos magistrales de nacimientos, bodas y comuniones cristianas fuera de todo lugar, junto a espectaculares imágenes de sacerdotisas y brujos de Vudú, ladrones y asesinos, prostitutas y proxenetas, como una macabra selección de fotos en el lecho de muerte. Todo aderezado con una puesta en escena, unos decorados  y un atrecho del un surrealismo demencial pero Q a la vez desprende un humor negro de una humanidad en los extremos.

 

La prestigiosa editorial Phaidon edita esta obra donde las fotografías de los distintos autores africanos son analizadas por el poeta y comisario Okwui Enwezor, una de las principales autoridades mundiales en la cultura africana del siglo XX. El libro se publicó en 2005 y se ha convertido en uno de las joyas de Beltza Records en el apartado de fotografía.

 

Photographers:

 

Benoît Adjovi

Jean Agbétabo

Joseph Moïse Agbodjélou

Bouraïma Akodji

Léon Ayékoni

Christophe Mahoukpé

Sébastien Méhinto aka Pigeon

Edouard Méhomé

Camille Tchawlassou