London Calling es el tercer álbum de estudio de la banda británica de punk rock The Clash, lanzado el 14 de diciembre de 1979, por CBS Records en el Reino Unido y en enero de 1980 por Epic Records en Estados Unidos. El álbum representó un cambio en el estilo musical de The Clash, incluyendo estilos como el ska, pop, soul, rockabilly y reggae, que no habían sido utilizados por la banda anteriormente.[1] El álbum habla sobre temas como el desempleo, los conflictos raciales, el uso de drogas, y las responsabilidades de los adultos.
El álbum recibió críticas positivas y en 2003 fue posicionado en el número ocho en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos por la revista musical Rolling Stone.[3] London Calling fue un top ten en el Reino Unido, y su principal sencillo 'London Calling' fue un éxito en las listas.[4] Vendió cerca de dos millones de copias alrededor del mundo, y fue certificado platino por la RIAA en los Estados Unidos.
Después de grabar su álbum de 1978 Give 'Em Enough Rope en los Estados Unidos, la banda se separó de su mánager Bernie Rhodes.[6] Esta separación hizo que la banda tuviera que dejar su sala de ensayos en Camden Town y encontrar otro lugar para componer su música. Con influencias de rockabilly, ska, reggae y jazz,[2] la banda comenzó a trabajar en su nuevo disco durante el verano de 1979. Su nuevo mánager Johnny Green le había encontrado a la banda un nuevo lugar para ensayar llamado Vanilla Studios en Pimlico, situado en la parte trasera de un garaje.[7] [8] El grupo escribió y grabó varias demos, con Jones componiendo y haciendo los arreglos de la mayoría de la música y Strummer proporcionando las letras.[2]
En agosto de 1979, la banda entró a los Wessex Studios para comenzar a grabar London Calling. The Clash preguntó a Guy Stevens si podía producir el álbum, a pesar del descontento de CBS Records.[9] Stevens tenía problemas de alcohol y drogas y sus métodos de producción no eran muy convencionales.[2] Mientras grababan a menudo tiraba sillas y escalerillas alrededor de la banda para crear una atmósfera tensa.[2] The Clash tenía una buena relación con Stevens, especialmente el bajista Paul Simonon, que logró con Stevens una colaboración muy productiva para tocar en las grabaciones. Durante la grabación, la banda iba a jugar fútbol para pasar el tiempo. Esta era una manera para que estuvieran unidos, así como para tener su mente alejada de la música. Hacer esto ayudó a la banda mantenerse juntos, haciendo al proceso de grabación más fácil y más productivo.[10] El álbum fue grabado en cuestión de semanas, grabando muchos temas en una o dos tomas.[2]
El título del disco hace referencia a una frase usada en las emisiones de la BBC durante la Segunda Guerra Mundial ('This is London calling...', traducible al español como 'Esto es Londres llamando').[11]
La portada del álbum muestra una fotografía de Simonon golpeando su bajo Fender Precision (el cual se exhibe en el Salón de la Fama del Rock en Cleveland desde mayo de 2009)[12] en una actuación en el Palladium de la Ciudad de Nueva York el 21 de septiembre de 1979, durante la gira estadounidense 'Clash Take the Fifth'.[13] [14] Pennie Smith, que fue la fotógrafa de la imagen, en un principio no quería incluir la fotografía como portada, arguyendo que no era una imagen técnicamente buena, pero Strummer y el diseñador gráfico Ray Lowry pensaron que sería una buena portada para el álbum.[14] En 2002, la fotografía de Smith fue nombrada la mejor fotografía del rock and roll de todos los tiempos por la revista Q, comentando que 'captura el último momento del rock and roll - la pérdida total de control'.[15]
La tipografía del álbum fue diseñada por Lowry y fue un homenaje al diseño del álbum debut de Elvis Presley.[16] [17] La portada fue nombrada como la novena 'mejor portada de todos los tiempos' por la revista Q en 2001.[18]
La portada de London Calling fue elegida entra otras diez por el Royal Mail para la serie de sellos postales 'Classic Album Cover', emitidos en enero de 2010.
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