Altered Images es una banda escocesa de new wave/post-punk que encontró el éxito a principios de los años 1980. Liderado por la cantante Clare Grogan, el grupo se expandió hacia la música pop convencional, con seis sencillos entre los 40 primeros en el Reino Unido y tres álbumes entre los 30 primeros de 1981 a 1983. Sus éxitos incluyen "Happy Birthday", "Don't Talk to Me About Love", "See Those Eyes" y "Don't Talk to Me About Love".

Altered Images - Post-Punk leanings with a boost from John Peel. (Photo: Getty Images)

Antiguos compañeros de escuela en Glasgow con un interés compartido en la escena post-punk del Reino Unido, Clare Grogan (voz), Gerard "Caesar" McInulty (guitarra), Michael "Tich" Anderson (batería), Tony McDaid (guitarra) y Johnny McElhone ( bajo), eran todos miembros del club de fans oficial de Siouxsie y Banshees. Cuando se enteraron de que los Banshees iban a tocar en Escocia, enviaron una cinta de demostración a Billy Chainsaw, quien dirigía el club de fans oficial de Siouxsie, con una nota preguntando "¿podemos apoyarlos en la gira?" Los Banshees le dieron a la banda un espacio de apoyo en su gira británica Kaleidoscope de 1980. El nombre de Altered Images se refería a un diseño de portada del sencillo "Promises" de los Buzzcocks, y se inspiró en la constante interferencia del vocalista de Buzzcocks, Pete Shelley, con los diseños iniciales de las portadas.

Después de ser defendidos por el DJ de BBC Radio 1, John Peel, para quien grabaron una sesión de radio en octubre de 1980, obtuvieron suficiente atención como para que les ofrecieran un contrato de grabación con Epic Records, pero el éxito general no fue inmediato; su sencillo debut, "Dead Pop Stars", alcanzó sólo el puesto 67 en la lista de sencillos del Reino Unido, mientras que su sucesor, "A Day's Wait" se quedó fuera del top 100. "Dead Pop Stars" fue particularmente controvertido en ese momento, cantado desde el punto de vista de un ícono "antiguo" con ironía, pero su lanzamiento fue mal oportuno poco después de la muerte de John Lennon, a pesar de que la canción fue escrita e interpretada antes de su muerte. . Se grabó y lanzó un remix de baile con letras diferentes como el sencillo de 1982 "Disco Pop Stars". (Ambos estuvieron ausentes en los lanzamientos de sus álbumes de estudio, pero aparecieron en antologías posteriores). Después de estos sencillos y sus dos primeras sesiones con John Peel, Caesar se fue y formó The Wake.

Clare Grogan of Altered Images - Going from New Wave to Mainstream - it was the 80's after all. (photo: Harry Popadopolous)

Con el guitarrista adicional Jim McKinven (antes de Berlin Blondes), grabaron su álbum debut, Happy Birthday (1981), producido en gran parte por Steven Severin de Siouxsie and the Banshees. La banda también trabajó brevemente con el productor Martin Rushent para la canción principal, que se convirtió en el tercer sencillo de la banda y su mayor éxito. La canción alcanzó el número 2 en el Reino Unido (durante tres semanas) en octubre de 1981, catapultando a la banda a la fama. Rápidamente se establecieron como un importante acto de la nueva ola y posteriormente fueron votados como Mejor Grupo Nuevo en los Premios NME y como Nuevo Acto Más Prometedor en la encuesta de lectores de Smash Hits de 1981.

Después de una exitosa gira como cabeza de cartel, la banda contrató a Rushent como su productor y lanzó su segundo álbum, Pinky Blue, en mayo de 1982. Alcanzó el top 20 de la lista de álbumes del Reino Unido y proporcionó tres sencillos más exitosos entre los 40 primeros con "I Could Be Happy", "See These Eyes" y la canción principal, pero la prensa británica lo percibió como una decepción. "I Could Be Happy" fue la única incursión del grupo en las listas de Estados Unidos, y el sencillo alcanzó el puesto 45 en la lista Billboard Dance. 

Más tarde ese año, después de que McKinven y Anderson se fueran para ser reemplazados por el multiinstrumentista Steve Lironi (antes de Restricted Code), la banda comenzó a trabajar en su tercer álbum con el productor Mike Chapman. La colaboración les proporcionó otro éxito Top 10, "Don't Talk to Me About Love", en la primavera de 1983 y el álbum posterior, Bite, fue lanzado en junio. La mitad del álbum fue producida por Chapman y la otra mitad por Tony Visconti. Aunque alcanzó el top 20 de la lista de álbumes del Reino Unido, el álbum vendió menos que los dos trabajos anteriores de la banda (ambos obtuvieron un disco de plata). Antes de separarse ese mismo año, Altered Images realizó otra gira de conciertos que incluyó el debut estadounidense de la banda en el Golden Bear de Huntington Beach, California, el jueves 11 de agosto de 1983.

Lironi formó Flesh después de que Altered Images se separara. Grogan y Lironi (que finalmente se casaron) formaron Universal Love School a mediados de la década de 1980, actuando juntos pero nunca lanzando ninguna grabación. Luego, Grogan intentó una carrera en solitario, firmó con London Records en 1987 y lanzó un sencillo, "Love Bomb". Grogan también se incluyó en un álbum recopilatorio de London Records titulado Giant, contribuyendo con la canción "Reason Is the Slave". Después del fracaso de "Love Bomb", London Records archivó los planes para el lanzamiento de un sencillo posterior, titulado "Strawberry", y un álbum, Trash Mad. Johnny McElhone pasó a actuar con Hipsway y, finalmente, con Texas, mientras que McKinven pasó a formar parte del grupo de los noventa One Dove con Dot Allison.

Grogan cantó en vivo bajo el nombre de Altered Images en 2002 para la gira Here and Now, mostrando un resurgimiento de bandas populares de su época junto con Human League, ABC y T'Pau, y nuevamente para algunos shows separados en 2004.

Grogan también se convirtió en actriz de cine y televisión. Antes de encontrar la fama con Altered Images, apareció en la película de 1981 Gregory's Girl. Posteriormente apareció en Red Dwarf (en la que originó el papel de Kristine Kochanski), EastEnders, Father Ted y Skins. En los últimos años, también se ha convertido en presentadora de la televisión del Reino Unido, además de novelista infantil. Grogan actuó nuevamente en 2012 bajo el nombre de Altered Images en Butlins Holiday Resort en Minehead el 11 de mayo y en The Assembly en Leamington Spa el 12 de mayo de 2012. También en 2012, Grogan armó una nueva versión exclusivamente femenina de Altered. Imágenes y actuaciones en el Festival Rebelión. Volvió a encabezar Altered Images en el episodio 5 de la serie 5 (diciembre de 2019) de The Quay Sessions en BBC Escocia.

En 2021, Grogan hizo un dueto con Sharleen Spiteri en el tema "Look What You've Done", de Hola, el décimo álbum lanzado por la banda Texas de Johnny McElhone.

A finales de 2021, Grogan lideró una formación reformada de Altered Images, apoyando a Human League durante su gira por el Reino Unido 'Dare 40' en 2021.

En diciembre de 2021, Grogan anunció que el primer álbum de Altered Images en más de 38 años se lanzaría en 2022, titulado Mascara Streakz. El álbum ha sido grabado para Cooking Vinyl Records. Grogan y Lironi grabaron el álbum con Bobby Bluebell de los Bluebells y Bernard Butler, anteriormente de Suede y McAlmont & Butler, y tendrá pistas coescritas con el miembro de Texas Johnny McElhone (quien fue el bajista original de la banda). Mascara Streakz se lanzó el 26 de agosto de 2022 y alcanzó el Top 30 del Reino Unido.

Info: Wikipedia.org/wiki/Altered_Images

Clare Grogan with Altered Images in 1981. Photograph: Fin Costello/Redferns

Clare Grogan Strathclyde Uni 1981. Picture: Copyright Martin McClenaghan.