Heavy Psych Band from New Zealand : TICKET 

El blues-rock psicodélico alcanzó su apogeo mundial a finales de los 60 y principios de los 70, definido por bandas virtuosas como Cream y The Jimi Hendrix Experience. Nueva Zelanda también tenía sus rockeros psicodélicos, y ninguno más exitoso y aclamado que Ticket.

Pero los cuatro miembros de Ticket no empezaron como rockeros psicodélicos. Paul Woolright creció en el suburbio de viviendas estatales de Mt. Roskill, Auckland. Cuando era niño tomó lecciones de piano, pero estaba más interesado en tocar melodías con la guitarra acústica de un vecino. En 1965 había estallado la Beatlemanía, había terminado la escuela y lo echaron de su casa por negarse a cortarse el pelo.

Encontró un piso con un par de amigos musicales y comenzó a aprender a tocar el bajo por su cuenta. Su primer instrumento provino de una tienda de libros y baratijas en Dominion Road, dirigida por la madre de un amigo, Graham Brazier. (Una década más tarde, Brazier sería conocido como el líder de Hello Sailor. Al momento de escribir este artículo, la tienda de Dominion Road todavía está allí, aunque la Sra. Brazier se jubiló, dejando a su hijo a cargo de la tienda).

Después de varios nombres y cambios de formación, la banda de Woolright se convirtió en The Entry. Encontraron conciertos en los clubes del centro y material sobre oscuros discos de Stax y Atlantic, comprados a marineros mercantes visitantes. Estos discos formarían la base del sólido estilo de bajo funky de Woolright.

Al otro lado de la ciudad, Ricky Ball, nacido en Ponsonby, se estaba ganando la reputación de ser uno de los bateristas jóvenes más atractivos de Auckland. A los trece años se había comprado un tambor con los ahorros de su tirada de periódicos. Después de graduarse con un kit completo, formó una banda con un par de hermanos, Gary y Steve Clarke, y comenzó a aprender R&B al estilo británico: Rolling Stones, Pretty Things, Kinks.

La familia Clarke era amiga del empresario local Benny Levin, y pronto el joven grupo (primero conocido como The Beatboys, luego The Courtiers) comenzó a trabajar: bodas, fiestas, funciones de la RSA (Asociación de Militares Retornados). Aunque su primer amor siguió siendo el R&B, llenaron sus sets y ampliaron su atractivo con los éxitos pop del momento.

Cuando dejaron la escuela, los adolescentes estaban listos para hacer una carrera musical. La necesidad dictaba que enfatizaran su lado pop, por lo que en 1967 se convirtieron en The Challenge, y finalmente consiguieron un sencillo de éxito nacional con "Honey Do" (número 2 en el Hit Parade de Nueva Zelanda en abril de 1969).

Trevor Tombleson también creció en los suburbios de Auckland. Asistió a Avondale College, donde descubrió que compartía su pasión por el soul y el blues con su compañero de clase Phil Key. En 1966, la pareja había dejado la escuela y Key cantaba con The La De Da's, en camino de convertirse en la banda más importante del país. Con la esperanza de seguir a su amigo al glamoroso mundo de la música, Tombleson se compró un bajo (“sólo cuatro cuerdas, ¿qué tan difícil podría ser?”) y tomó lecciones del bajista de La De Da, Trevor Wilson. Tombleson se unió a un multiinstrumentista bohemio barbudo llamado Robbie Laven y formó el efímero grupo Moses and the Munks. En la voz estaba Murray Grindlay, más tarde líder de The Underdogs y ahora uno de los productores musicales más exitosos de Nueva Zelanda.

Pero Tombleson tuvo problemas con el bajo, por lo que su siguiente trabajo fue simplemente como cantante. Sólo conocía una canción, el estándar de Them/Van Morrison, 'Gloria', pero de alguna manera se las arregló para entrar en la banda que primero se conocería como Cheyne y luego como Jamestown Union. A mediados de 1967, Jamestown Union ocupaba un lugar destacado en la escena de clubes de Auckland, apareciendo en el programa pop de televisión de mayor audiencia C'Mon y como telonero de Eric Burdon and the Animals.

Mientras tanto, en la ciudad de Christchurch, en la Isla Sur, un aspirante a guitarrista de blues se encontraba en una encrucijada personal. Eddie Hansen asistió a Christ's College, una de las escuelas para niños más venerables y prestigiosas de Nueva Zelanda. Su hermano mayor, Peter, era el bajista de Chants R&B, una de las bandas de ritmo y blues más auténticamente crudas del país, que actuaba en un club en el sótano llamado Stage Door. Eddie, obsesionado con la guitarra, visitaba el club y, cada vez que tenía la oportunidad, subía al escenario y tocaba.

Una mañana, el periódico The Press de Christchurch publicó una fotografía, tomada la noche anterior, que mostraba al joven Eddie en el escenario con los Chants. “Fui a la escuela y al día siguiente allí estaba, para que todos me vieran. La escuela no estaba muy contenta conmigo, porque iba en contra de las reglas de la escuela ir a cualquier parte, y mucho menos escabullirse por la ventana de tu habitación en medio de la noche para ir a tocar en un pequeño club de blues de mala muerte. Así que me reprendieron duramente y me dijeron que si quería tocar música podía tocar en la orquesta de la escuela, pero me negué y me fui”.

Entonces Hansen se convirtió en músico a tiempo completo, con un grupo de compañeros idealistas musicales que se hacían llamar The Blues Revival. Pero el comercio finalmente ganó al arte, y The Blues Revival abandonó los 12 compases en favor de un repertorio pop más comercial, agregando al vocalista principal (y pronto será ídolo pop solista) Craig Scott y abreviando su nombre a The Revival.

En 1969, The Revival había firmado con Prestige Promotions del empresario de Auckland Phil Warren y se habían convertido en estrellas nacionales, con apariciones en televisión y un sencillo en las listas (una versión de "Viva Bobby Joe" del grupo inglés The Equals). Pasaban cada vez más tiempo en Auckland, donde se encontraban las mayores audiencias.

Auckland tenía una red de clubes nocturnos: The Galaxie, The Top 20, The Platterack, The Tabla, Monaco y más. El Top 20 estaba dirigido al público adolescente, The Tabla era más sofisticado con grupos "underground" como The Brew. Pero el énfasis en la primera parte de cualquier noche, cualquiera que fuera el lugar y quien tocara, tendía a estar en versiones de éxitos del pop actual.

Los locales no tenían licencia para vender alcohol. “Coca-Cola, Fanta y sándwiches tostados”, recuerda Woolright. Para aquellos que necesitaban algo más fuerte, estaba el Hillman Lounge, como se conoció a cierto vehículo famoso. Era un Hillman, conducido por un astuto grogger conocido como Happy Jack. Ball recuerda: “El tipo aparecía con su Hillman con el maletero lleno de botellas de vodka. Lo vertías en tu coca cola y nunca supo a vodka. Creo que tenía algunos químicos. Muy extraño."

The Revival encontró mucho trabajo en Auckland, pero Hansen no quedó satisfecho. Interpretar a estrellas del pop tal vez fuera pagar las cuentas, pero necesitaba alimento musical. Hansen: “Empecé a sentirme muy frustrado haciendo lo del adolescente. Y comencé a sentir que me estaba vendiendo y quería dedicarme a tocar la guitarra en lugar de ser un chico bonito.

“Estábamos tocando en algún lugar de Tauranga, vi The Challenge y realmente me gustó la energía de Rick, la forma en que tocaba la batería, y comenzamos a hablar. Me uní a The Challenge con él por un tiempo. Pero ambos queríamos dejar ese tipo de cosas, así que pronto lo abandonamos”.

Rick también se había cruzado con Paul en The Galaxie, donde The Challenge y The Entry a menudo alternaban escenarios. En 1969, The Top 20 pasó a llamarse The Bo-Peep y el manager Frank Greer instaló una nueva banda residente, The Human Instinct, liderada por el hermano de Greer, Maurice. The Instinct había regresado recientemente de Europa y tenía un auténtico héroe de la guitarra en Billy Te Kahika, más conocido como Billy TK. Si bien todavía era un destino para adolescentes a primera hora de la tarde, The Bo-Peep estaba abierto hasta las 5 de la mañana y, después de que los boppers se habían ido a casa, se convirtió en el lugar popular para una sesión nocturna.Ball: “Después de horas, todos iban a The Bo-Peep, toda la gente de Galaxie y la gente del restaurante. Cada banda, roadie y manager estaba allí, todas las strippers bajaban de K’ (Karangahape) Road. Y podrías levantarte y tomar un trago”.

Woolright recuerda que fue en una de estas sesiones improvisadas nocturnas cuando el núcleo de Ticket tocó juntos por primera vez. “Eddie había llegado de Christchurch, y los chicos de The Challenge estaban por todos lados con sus botellas de vodka metidas de contrabando en sus bolsillos traseros y la mermelada simplemente encajó con Eddie, Ricky y yo. Puedo visualizarnos haciendo 'Knock on Wood'. .”

Trevor Tombleson también estaba en el lugar. Había recibido sus órdenes de marcha de Jamestown Union, sus bromas en el escenario (que luego resurgirían como una característica de Ticket) habían exasperado a sus compañeros músicos con demasiada frecuencia. Todo terminó una noche cuando una mecenas, descontenta con Tombleson por razones ahora olvidadas, subió al escenario y vació una bolsa de harina sobre su cabeza.

Tombleson se había embarcado en una breve carrera en solitario, basándose en cantantes como PJ Proby y Scott Walker. Sin un grupo de apoyo regular, a veces usaba The Challenge para que lo acompañara. Cuando Ticket, todavía con nombre, comenzó a buscar un cantante, Tombleson era la elección obvia, aunque arriesgada.

Tombleson: “Eddie dijo: ‘este es el tipo de cosas que estamos considerando hacer’, sacó un álbum de Buddy Miles/Electric Flag y me puso una canción llamada ‘Them Changes’”.

Se convertiría no sólo en una de las canciones emblemáticas de los shows en vivo de Ticket, sino de alguna manera en un símbolo de los cambios que estaban teniendo lugar en la cultura en general. Hansen: “En ese momento se estaban produciendo muchos cambios, no sólo en la música sino en la forma en que los niños se relacionaban con sus padres. Estaba todo el movimiento hippie y la guerra de Vietnam. Los niños generalmente se rebelan, cansados ​​de todo lo impecablemente limpio. Nos reunimos en tiempos muy interesantes y todo contribuyó a nuestra composición, nuestra actitud y nuestro sonido”.

Y había drogas. Ricky ya había olido esa escena durante su tiempo con The Challenge. Los jóvenes ídolos habían estado en una gira, intercalados entre la estrella del pop convertida en chico malo Larry Morris (que recientemente había abandonado su exitosa banda Larry's Rebels para una carrera en solitario) y los favoritos del centro de Nueva Zelanda, The Hamilton County Bluegrass Band. En la carretera, The Challenge ocupó el centro del autobús, tanto literal como metafóricamente. Los recolectores de música country se sentaron al frente, mientras que Morris y su banda ocuparon la parte trasera. Ball recuerda: “Fue entonces cuando Larry empezó a fumar marihuana. Solíamos oler esta cosa que venía de la parte trasera del autobús, ¡y no era bluegrass!

Mientras tanto, el cannabis y el LSD se estaban volviendo más frecuentes en los círculos musicales y sociales, particularmente entre la creciente multitud hippie. La nueva música que llegaba del extranjero era como un anuncio para su uso.

Las versiones que inicialmente integraron el repertorio de la nueva banda reflejaban los estados alterados de los artistas que las habían escrito. Woolright: “Escuchábamos todo ese material psicodélico alucinante, principalmente a Hendrix. Estábamos construyendo el set en torno a 'Manic Depression', 'Purple Haze', algo de Traffic, Sly and the Family Stone..."

Ese material requería mayor habilidad musical que el pop en el que todos se habían formado, algo de lo que los cuatro eran capaces. Pero ¿qué pasa con un nombre? Atrás quedó la era de los nombres de bandas que comenzaban con el artículo definido: The Beatles, The Challenge, The Revival. Dentro estaba una única palabra evocadora: Tráfico, Crema, Gratis.

"Había un libro", recuerda Trevor. "Eddie simplemente lo recogió, tenía algo dentro y dijo: '¿Qué pasa con Ticket?' El nombre era perfecto, lleno de promesas y posibilidades. Un billete para viajar, destino: desconocido.

A mediados de 1970 estaban listos para desahogarse ante el público. Su primer concierto fue en The Galaxie. Rick recuerda estar “muy nervioso y creo que un poco desequilibrado químicamente en ese momento. De hecho, nos sentimos inhibidos en ese primer concierto. Pero crecimos a partir de ahí”.

Pero si Auckland tenía muchos lugares, tampoco le faltaban bandas, y la competencia era dura, y los grupos más pop y comerciales generalmente ganaban los conciertos. Desesperado por encontrar trabajo, Hansen se puso en contacto con Trevor Spitz, un promotor de Christchurch y socio sureño de Phil Warren para quien The Revival había trabajado en un club llamado Snoopy's. Desde entonces, el club había cerrado y estaba inactivo, pero al escuchar una cinta de demostración de Ticket, Spitz acordó reabrir como lugar para la nueva banda de Hansen, renombrando el club como Aubrey's.

Ticket se dirigió al frío sur a medida que llegaba el invierno y se instaló en un apartamento en Armagh St, que Tombleson recuerda como "un complejo completamente nuevo que se había convertido en una comuna hippie cuando nos fuimos".

Ver al cuarteto hirsuto en carne y hueso le dio a Spitz su ángulo publicitario. El controvertido musical Hair (promovido por el empresario nacido en Nueva Zelanda Harry M. Miller) se había estrenado recientemente en Sydney en medio de amenazas de bomba y multitudes ansiosas. Con su desnudez que acapara los titulares, malas palabras, referencias a las drogas y al amor libre, se debatió si alguna vez se permitiría ingresar a Nueva Zelanda. “EL PELO HA LLEGADO A CHRISTCHURCH”, decían los anuncios periodísticos de la nueva banda de Spitz, ilustrados con tomas traseras del lanudo cuarteto.

La atrevida campaña de Spitz despertó cierta curiosidad sobre la nueva banda en Aubrey's. Sin embargo, la mayoría de los apostadores se mantuvieron al margen, sintiéndose más seguros con los sonidos pop intermedios que emanaban de los cercanos Mojo's y The Plainsman.

Sin multitudes, sin dinero. Tombleson: “Una noche teníamos tanta hambre que fuimos al río Avon y atropellamos a un pato. Tuvimos que cocinarlo todo el día, estaba muy duro”.

Realizarían redadas en la cocina de Mojo's, arriesgándose a la ira del famoso portero del club. Woolright: “Salíamos por detrás, levantábamos la tapa del congelador, sacábamos el bistec, los guisantes, las patatas, nos lo llevábamos a casa y lo cocinábamos todo. Era la única manera de comer, robando comida. El portero era el tipo de persona que habría pasado una mala noche si no se hubiera peleado y arrojado a cinco personas por las escaleras. Solía ​​mirarnos con el ceño fruncido y decir: “Siempre quise marcar un Ticket”.

Para mantener entretenido al resto de la banda y atraer la atención de los apostadores que pasaban, Tombleson ideaba varias bromas. Una noche, dejó que un par de amigas lo vistieran drag, con todo y maquillaje, y actuó durante toda la noche.

Entonces, un domingo por la noche, la suerte del grupo empezó a cambiar.

Hansen: “El dueño del Plainsman vivía en Brighton y llegó para abrir el club pero se había olvidado las llaves. Había cientos de personas afuera y él no quería conducir hasta Brighton, regresar y abrirla, así que permaneció cerrada. Y entonces todos vinieron a Aubrey's, el único otro club que estaba abierto. No podía creerlo, toda esa gente subiendo las escaleras. Disparamos esa noche. Eso era lo que estábamos esperando. Nos escucharon, finalmente. Teníamos hambre de ello. Y después de eso siguieron regresando”.

Pronto Spitz amplió su residencia de dos a cuatro noches por semana. Entre los regulares había un número creciente de militares estadounidenses. Desde la firma del Tratado Antártico en 1959, Nueva Zelanda albergaba en el aeropuerto de Christchurch una base aérea estadounidense que no sólo se utilizaba para la investigación antártica. Los militares estacionados en Christchurch, o con licencia de descanso y recreación desde Vietnam, encontraron que los sonidos en Aubrey's les recordaban reconfortantemente el rock psicodélico que habían conocido en casa. Para aquellos que acababan de sufrir los horrores del combate, proporcionaba una especie de bálsamo sónico.

"Podrían identificarse con ello", dice Paul. “Y podríamos alejarlos de dondequiera que estuvieran pensando, la situación de combate. Esa fue una parte muy importante”.

Otra forma de perder la cabeza era consumir muchas drogas. Como la base aérea no estaba sujeta a los controles aduaneros de Nueva Zelanda, los militares pudieron introducir diversas sustancias ilegales en el país.

Paul: “Acaban de llegar directamente de Vietnam y llegaron a la ciudad. Tomaban mescalina, ácido, pasto... y simplemente gravitaban hacia donde estábamos”.

Los estadounidenses le proporcionaron a Ticket drogas y una banda sonora. Trevor recuerda que las paredes se movían mientras escuchaba el clásico lisérgico de Iron Butterfly, “In-a-Gadda-Da-Vida”, en compañía de soldados estadounidenses apedreados.

Con la creciente multitud y la mejora química, Ticket se hizo más fuerte, más tenso, más atrevido musicalmente, y las canciones se hicieron más largas, mientras que los solos de Hansen se volvieron cada vez más fluidos y seguros.

Woolright: “Lo nuestro era simplemente estirarnos a nosotros mismos y a la música tanto como pudiéramos. Y el público estaba allí con nosotros. Eddie se estaba convirtiendo en un virtuoso, Rick comenzaba con un patrón de batería o yo comenzaba con un riff de bajo y Rick se sumaba a él, o Eddie con un toque de guitarra, y simplemente estábamos. Y media hora más tarde todavía estaría funcionando”.

También estaban empezando a interpretar una cantidad importante de material original, en el que trabajarían durante las largas tardes de ensayos en el club. Pronto tuvieron suficiente para un álbum.

En agosto volaron a Wellington para grabar. Terence O'Neill-Joyce los había contratado para Ode Recording Co., y Del Richards, gerente de la tienda de discos HMV de Christchurch, los había llamado la atención del sello independiente.

Las largas noches en casa de Aubrey habían permitido perfeccionar el material. Todo lo que hizo falta fue un poco de edición; después de todo, una canción de Ticket podía durar 45 minutos en el escenario. La grabación estuvo a cargo de Frank Douglas, un veterano de los estudios cuya formación como ingeniero de radio en la década de 1950 lo llevó a trabajar en la primera compañía discográfica de Nueva Zelanda, Tanza. En 1960 ayudó a construir lo que se convertiría en los estudios Wakefield Street de HMV, donde se grabó Awake. Un clásico neozelandés que hace las cosas usted mismo, lo que le faltaba al estudio en cuanto a instalaciones lo compensaba con ingenio.

Entre otras cosas, él y un compañero ingeniero habían diseñado y construido la unidad de placa de eco del estudio, logrando por cincuenta libras lo que en ese momento habría costado miles de libras comercialmente.

La técnica de grabación de Douglas fue sencilla y todo el álbum, desde la puesta a punto hasta la mezcla, tomó tres días como máximo. La banda tocó en vivo y la separación fue mínima, Trevor describió una voz guía suave para no filtrarse en los otros micrófonos. Luego se sobregrabaron las voces finales, junto con coros, percusión y algunos de los solos y segundas partes de guitarra de Eddie.

En noviembre se lanzó un sencillo de las sesiones: "Country High", respaldado por "Highway Of Love". La cara A había pasado de ser un riff de Eddie a una composición grupal, con una letra que reflejaba el estado de ánimo de la época.

Tombleson: “Mira, solíamos salir de viaje o lo que fuera, quedarnos despiertos toda la noche, ir a ver el amanecer. Hubo muchos de esos días. Y había mucho campo alrededor de Christchurch, antes de que construyeran las casas”.

Ball: “Pero no creo que todo fuera cuestión de ácido. Cuando lees la letra, también es una canción sobre la naturaleza”.

Los temas individuales también aparecieron (en mezclas ligeramente diferentes) en el álbum, junto con cinco temas originales más que equivalieron a una gira relámpago por el show en vivo del grupo, con Tombleson en la voz principal, la guitarra de Hansen bailando entre composiciones funky y solos de Hendrixoid, y el Los ritmos mágicamente entrelazados de Woolright y Ball, pesados ​​pero funky, impulsan todo el conjunto.

Si bien la popularidad de Ticket en Christchurch crecía como una bola de nieve, la noticia se extendía hacia el norte. Una noche en Aubrey's, recibieron la visita de un extravagante empresario musical australiano llamado Robert Raymond, que se había asociado con un promotor local, Barry Coburn.

Rick: “Raymond escuchó a la banda y dijo: ‘¡Guau!’ Nos amaba. "Ven a Auckland, haremos un espectáculo". Él era el Príncipe Azul en aquellos días. Tenía el Stetson y el Mercedes, muy impresionantes. Yo desconfiaba un poco de él, pero todos decían: 'Él es el hombre' y nos contrató, así que nos fuimos al norte”.

Antes de finales de 1971, Ticket había compartido cartel con Jerry Lee Lewis y Mungo Jerry, realizó giras a nivel nacional con los líderes australianos Daddy Cool como parte del Summer Rock Revival y abrió para Elton John en el Western Springs Stadium de Auckland. Este último fue el primer espectáculo de rock en un estadio que el país había visto jamás, con más de 20.000 apostadores y un sistema de sonido más grande del que Ticket jamás había soñado.

Triunfantes, regresaron al sur para encabezar uno de los primeros festivales de rock al aire libre de Nueva Zelanda en la ciudad sureña de Gore, atrayendo el titular del Southland Times: “Después de la entrada, nada más importaba”.

Awake, que Raymond y Coburn habían comprado a O'Neill-Joyce como parte de su acuerdo de gestión con la banda, se lanzó a principios de 1972. Mientras tanto, 'Country High' ya se había disparado al Top 20 en noviembre anterior; algo casi inaudito para una banda identificada como “underground”. Los programadores de radio hicieron la vista gorda ante sus connotaciones de droga y pusieron la canción en alta rotación. Fueron menos indulgentes en el caso de la continuación, el provocativamente titulado “Stoned Condition”, mientras que otro sencillo, “Mr Music”, con inflexión funk, también fracasó en las listas.

En esta etapa, las miras de Ticket estaban puestas más allá de Nueva Zelanda. En marzo de 1972 partieron hacia Sydney. Raymond los conectó con una residencia en el club Whiskey Au Go Go de King's Cross, tocando hasta seis noches a la semana, cinco sets por noche. Cuando no estaban en Whisky o Chequers (otro local nocturno popular de Sydney), estaban de gira, estableciendo bases en Queensland y Victoria.

En mayo fueron a Melbourne, donde durante dos semanas grabaron su segundo álbum, Let Sleeping Dogs Lie. En muchos sentidos, se trataba de una oferta más sofisticada que su predecesora. Con Hansen a cargo de la producción, las guitarras tenían capas más intrincadas y hubo un mayor uso de efectos de estudio. La voz de Tombleson frecuentemente tenía múltiples pistas, creando ricas texturas de unísono y armonía, y los años de tocar juntos fueron evidentes en el trabajo rítmico de Ball y Woolright, cuya batería y bajo se unieron con fuerza y ​​precisión.

La composición también fue más variada y detallada. Cada uno de los seis largos temas es un ejercicio de luces y sombras, cambiando en el transcurso de una melodía entre riffs potentes que muestran la influencia duradera de Hendrix y pasajes más ligeros y etéreos teñidos de folk, funk y sabores orientales. Los modos orientales son particularmente evidentes en la meditativa canción principal, mientras que el humor excéntrico del grupo se abre paso en el breve y loco corte final, ‘We Love Rock And Roll!’, cuya letra minimalista se disuelve en un derroche de ruido psicodélico.

Pero las largas jornadas y el estilo de vida estaban empezando a pasar factura, mientras que la escena de los clubes australianos los había puesto en contacto con algunos personajes marginales.

"Muchos del inframundo solían beber whisky", recuerda Rick. "Una noche, mientras estábamos cargando, estos tipos grandes y pesados, chicos de bajo vientre, caminaban por la calle y este otro tipo les apuntó con un arma".

Tombleson: “Uno de ellos decía: 'sigue, dispara, sigue'. Y estaba pensando: ¡Dios, desearía poder ser un soporte de micrófono ahora mismo!

En otra ocasión, su camioneta desapareció entre conciertos, con todo su equipo dentro. Como recuerda Rick, un roadie local, conocido como Mick the Shivv, se ofreció como voluntario para encontrarlo.

“Era un pequeño y enjuto fanático de la velocidad. Él dijo: 'No se preocupen, muchachos, encontraré su equipo'. Y apareció con él al día siguiente en el Whiskey, ¡pero el camión estaba lleno de agujeros de bala!

Hansen: “Empecé a cansarme con todo el asunto. No empezábamos hasta las 10.30 o las 11 de la noche. Cuando salía el sol, regresábamos al motel y a las 6 de la tarde salíamos a jugar nuevamente. No equivale a un estilo de vida realmente saludable. Y luego está todo lo demás que conlleva: el alcohol, las drogas. Sentí que estaba perdiendo la frescura de mi música. Cuando intenté escribir canciones, ya no me llegaban como antes”.

Incluso las relaciones entre los cuatro músicos mostraban signos de tensión. Hansen: “Cuatro personas que pasan el rato juntas y viven en los bolsillos del otro, es probable que haya pequeñas escaramuzas. Éramos como hermanos y los hermanos tienen desacuerdos”.

La banda regresó a Nueva Zelanda en noviembre de 1972 para abrir Levi's Saloon, el nuevo club de Raymond y Coburn en Auckland. Ese verano también tocaron un lugar destacado poco antes de Black Sabbath en el Gran Festival Ngaruawahia, el mayor evento de este tipo que había visto Nueva Zelanda.

Pero sería el último concierto del Ticket original.

Hansen se fue para dedicarse a su creciente interés por la meditación, y pronto resurgió en Living Force, más preocupado espiritualmente. A finales de la década se había mudado a Australia, donde continuó tocando y trabajando como productor.

Eddie Hansen: “Incluso en Ticket siempre estuve interesado en asuntos espirituales. Estaba en las letras, siempre estaba cuestionando. Y todavía lo soy hasta el día de hoy. Pero nunca me uní a un equipo ni me convertí en esto o aquello. Si alguien me dice que tienes que unirte a esto, renunciar a esto, ser esto, ser aquello, mi tendencia es darme la vuelta y alejarme. ¡Por eso dejé la escuela!

Tombleson también se interesó por las cosas espirituales. “Lo que el LSD hizo por mí fue hacerme más consciente y apreciar las cosas que daba por sentado. Abrió puertas que yo nunca habría abierto en ese momento. Pero las drogas son una experiencia material; una herramienta temporal para mostrar que todo lo material es temporal, entonces, ¿por qué anhelarlo? Lo que llegué a la conclusión fue que no es necesario tomar esos estimulantes. Simplemente cambia tu estilo de vida para adaptarte y sé sincero en tu búsqueda”.

Hansen reformó Ticket en 1974-5, con Glen Absolum (batería), Billy Williams (bajo) y Trevor Tombleson rebautizado brevemente como Steve Gunn (fue una idea de gestión que fracasó), aunque pronto volvió a su propio nombre.

Tombleson luego abandonó Nueva Zelanda, aunque resurgió brevemente como Trevor Keith en la Keef Hartley Band en el Reino Unido y luego como Monsoon en Australia.

Ricky Ball regresó a su antiguo territorio de Ponsonby y en 1976 su batería proporcionaba el ancla para los legendarios rockeros de Ponsonby, Hello Sailor.

Paul Woolright regresó a la escena de clubes de Auckland para tocar con Cruise Lane y Rainbow antes de viajar al extranjero a mediados de los 70, trabajando con el cantante (y compañero neozelandés) de Manfred Mann, Chris Thompson. También fue miembro de Pink Flamingos, The Legionnaires de Dave McArtney y, más tarde, reemplazó a Lisle Kinney en Hello Sailor y tocó con ellos hasta el fallecimiento de Dave McArtney en 2013.

Eddie Hansen estuvo más tarde en Living Force y The Spyz. Ahora reside en Australia.

Pero el interés en Ticket nunca desapareció por completo. En los años 80 y 90, el mercado de coleccionistas de artefactos raros e inusuales de la era del psico-rock despegó, y los dos álbumes de Ticket (ninguno de los cuales había sido reeditado) se volvieron muy buscados. Finalmente, en 2009, Awake fue reeditado por el sello australiano Aztec. La ocasión se celebró con la reunión de la banda original para conciertos de lanzamiento cargados de emoción y música en Kings Arms de Auckland y Al's Bar de Christchurch. El segundo álbum, Let Sleeping Dogs Lie, fue reeditado en 2014.

Toda la información, texto y fotografías de IWI WAIATA: The noisy library of New Zealand music /Te pātaka korihi o ngā puoro o Aotearoa